Classificado para a Copa Libertadores da América 2024, o Bahia conheceu nesta quinta-feira (19) o seu adversário na 2ª fase da competição: o The Strongest. O clube boliviano, tradicional participante do torneio, disputa o título nacional e chega embalado por uma vitória expressiva na última rodada, mas carrega desafios históricos que podem favorecer o Tricolor de Aço.
Tabu como visitante e força em casa
Desde 2012, o The Strongest marcou presença em todas as edições da Libertadores, consolidando-se como um clube experiente no torneio. Contudo, a equipe possui um retrospecto negativo fora de casa, não vencendo como visitante desde 2017. São 21 jogos de jejum longe de seus domínios. Por outro lado, jogando no Estádio Hernando Siles, em La Paz, a equipe perdeu apenas quatro das últimas 22 partidas, evidenciando sua força como mandante.
Desafio da altitude
O The Strongest tem em La Paz um trunfo significativo: o estádio Hernando Siles é o segundo com maior altitude na Libertadores 2024, situado a 3.640 metros acima do nível do mar. A localização representa um desafio físico para adversários que não estão acostumados a atuar nessas condições extremas.
Atual momento na Bolívia
Na reta final do campeonato boliviano, o The Strongest ocupa a segunda colocação na tabela, com quatro pontos de diferença para o líder Bolívar, restando duas rodadas. Em sua última partida, na quarta-feira (18), o clube goleou por 8 a 0 o San Antonio Bulo Bulo, equipe já classificada para a fase de grupos da Libertadores. O resultado serve como um alerta para o Bahia sobre a qualidade ofensiva do adversário.
Confronto decisivo para o Tricolor
O confronto entre Bahia e The Strongest terá início na altitude de La Paz, enquanto o jogo de volta será na Arena Fonte Nova, em Salvador. O vencedor avançará à 3ª fase da Libertadores para enfrentar o classificado entre Boston River, do Uruguai, e Ñublense, do Chile.
O Tricolor de Aço terá que equilibrar o desafio físico da altitude e o desempenho fora de casa do adversário, enquanto busca garantir a classificação diante de sua torcida, onde a equipe costuma mostrar sua força. A preparação será fundamental para superar o obstáculo e continuar o sonho da fase de grupos do torneio continental.
